有轨电车

老式有轨电车不但噪声大、性能差、耗电多，而且在速度、舒适度和灵活性方面与汽车比较相形见绌，到20世纪30年代至50年代中期逐渐衰落，许多国家纷纷拆除老式有轨电车轨道，为汽车让路。

现代有轨电车与旧式有轨电车的不同之点主要是它不但具有鲜明的现代化外貌色彩，而且车辆重量轻、速度快（轴重仅9t左右），车厢内设有空调。现代有轨电车系统一般包括普通电车、铰接电车、双铰接电车。有轨电车的车辆宽度通常受城市道路可容纳性的限制。

有轨电车

位与浙江省杭州市的俊士铁路设备有限公司，研制的有轨电车，外型新颖，适用与大型的商业地产、高档小区、商业街、城镇交通等环境下，有轨电车的的技术参数如下

一、执行标准：
GB8408—2000游乐设施安全执行标准
GB 11380 客车车身涂层技术条件
CJ/T 5016－94有轨电车技术条件
二、运行工作条件
轨距（mm）：1200
相对湿度：不大于95%
最小平面曲线半径（m）: 30
三：车辆参数及性能
(一) 总体性能：
1. 外观：民国老电车风格。
2. 双动力转向架形式
3. 动力车体外形尺寸：长9.7米、宽2.2米、高 轨面距车顶高3.0m (不含受电弓)
4. 车内净高:    ≥2200mm 
5. 载员数：     坐席 30人 满载60人（设计载重按90人5400KG）
6. 运行速度：   0～15km/h， 设计速度20km/h
7. 车辆重量：  自重约6000kg，计算满载车重11400kg
8. 动力形式：  电力 车顶受电弓接触受电 线网电压：550V（500v~600v）
9. 制动系统 ： 闸瓦制动、电空联合制动
10. 噪音：      <75dB
11. 紧急制动减速度    >1.1m/s2 
12. 最小曲线半径:     30m
13. 计算坡道:         25‰
14. 轨距:             1200mm
（二）动力系统
1、动力形式：550v直流供电交流变频驱动，架空接触网供电，线网电压DC550V，允许波动范围DC480V~DC600V。
2、线网高度:  5200mm ~5500mm  (距轨面)
3、电动机：变频牵引电机 5.5kw*4
（三）转向架系统
1、两轴驱动动力转向架形式
2、转向架载重：6T
3、车轮 ：整体铸钢车轮、轮径：550mm
4、轨距：1200mm
5、减速器：平行轴斜面齿抱轴减速器 速比：15.06
6、电机 交流变频制动电机 5.5kw*4
7、制动形式：电制动\电控闸瓦空气制动
8、与车体联接方式：  芯盘结构
（四）车体
1、车体采用整体承载式薄壁箱形结构，钢板采用预应力张紧焊接、表面处理方式为喷砂+富锌底漆+聚氨酯面漆各两度。
2、车门：采用电控气动折叠门（司机位控制）
3、窗门：前后窗为固定窗、侧窗采用提拉窗。
4、驾驶室
鸣笛方式：铜铃敲击
有轨电车两头均设驾驶台，满足有轨电车双向行驶要求

广岛电铁1900型路面电车（原爆圆顶前电车站）

现代的路面电车多数以集电弓或集电杆从架空电缆取得电力。曾经亦有很少数的路面电车透过埋设于地下的第三轨取电如旧金山的叮当车，但这种设计已大多被淘汰。

缆车
有些路面电车不以自带的电动机推动，而是使用钢索牵引，为缆索铁路，又称为缆车。这些钢索通常由固定在某地的机器拉动。

低地台路面电车
1990年代起，开始有低地台的路面电车出现。乘客登上低地台路面电车时无需走上任何梯级，对行动不便的人士相当方便。

德国汉诺威的TW 6000型多节式路面电车

双层路面电车
有些地方的路面电车是双层的。例如香港和英国城市布莱克浦（Blackpool）还行走着路面双层电车，而且占有重要地位。

奥地利的超低地台路面电车

优点

对于中型城市来说，路面电车是实用廉宜的选择。一公里路面电车线所需的投资只是一公里地下铁路的三分之一； 
无需在地下挖掘隧道； 
架空的单轨铁路及轻便铁路系统往往只能在特别的市区环境建造（如宽阔的大街），路面电车一般毋需架空路轨； 
相较其他路面交通工具，路面电车更有效减少交通意外的比率； 
路面电车因为以电力推动关系，车辆不会排放废气，是一种无污染的环保交通工具。

缺点

成本不及公共汽车低，对小型城市来说财政负担颇重； 
效率比地下铁路低： 
路面电车的速度一般较地下铁慢，除非路面电车行驶的大部分路段是专用的（主要行驶专用路段的路面电车一般称为轻便铁路）； 
路面电车每小时可载客约7000人，但地下铁路每小时载客可达12,000人。 
路面电车路轨占用路面，路面交通要为路面电车改道，并让出行车线； 
需要设置架空电缆。

香港的双层路面电车

首条用于客运的路面有轨车辆在1807年于英国启用，是以马匹拉动的，称为公共马车（Omnibus）。随后于19世纪上半叶出现在美国。1828年马里兰州巴尔的摩修建了第一条有轨马车线路，类似线路于1832年在纽约市开通，1834年在新奥尔良开通。

1873年旧金山修建了缆车线路，以钢缆牵引轨道车辆。同一时期，在一些城市出现了用小型窄轨蒸汽机车牵引的市内有轨交通。

1879年，德国工程师西门子在柏林的博览会上首先尝试使用电力带动轨道车辆。此后俄国的圣彼得堡、加拿大的多伦多都进行过开通有轨电车的商业尝试。匈牙利的布达佩斯在1887年创立了首个电动电车系统，1888年美国弗吉尼亚州的里士满也开通了有轨电车。

路面电车在20世纪初的欧洲、美洲、大洋洲和亚洲的一些城市风行一时。随着私家汽车、公共汽车及其他路面交通在1950年代起的普及，不少路面电车系统于20世纪中叶陆续拆卸。路面电车网络在北美、法国、英国、西班牙等地几乎完全消失。但在瑞士、德国、波兰、奥地利、意大利、比利时、荷兰、日本及东欧等国，路面电车网络仍然保养良好，或者被继续现代化。　

香港路面电车轨道

近年大众开始认识到大量使用私家汽车而引起空气污染、依赖汽油、泊车困难等种种问题。不少政府因此亦改变过度依赖汽车的交通规划策略。公共汽车由于与其他汽车共用路面，速度不能得到很大的提高。而地下铁路成本高昂，在市郊使用亦不太合适。反观路面电车的优点逐渐明显。1970年代末起，部份没有路面电车的地方政府在研究后，开始建造新的路面电车线。很多仍有路面电车的城市亦增加线路，或把原有系统现代化。

中国大陆和香港

中国大陆最早的有轨电车出现于北京，时间是1899年，由德国西门子公司修建，连接郊区的马家堡火车站与永定门。1904年香港开通有轨电车，此后设有租界或成为通商口岸的各个中国城市相继开通有轨电车，天津、上海先后于1908年、1906年开通。日本和俄国相继在大连、哈尔滨、长春、沈阳、抚顺开通有轨电车线路。北京的市内有轨电车在1924年开通。1920年代，南京曾修建市内窄轨火车线路。1950年代，鞍山开通有轨电车。

荷兰阿姆斯特丹的电车

随着城市公共交通的发展和车辆增多，从1950年代末开始，中国的大城市陆续拆除有轨电车线路。到2006年，中国大陆仍有有轨电车运营的城市只剩下哈尔滨、长春、大连。其中长春、大连有轨电车已被改造为城市轨道交通的一部分，2007年12月30日，大连公交集团对现201路和203路有轨电车进行合并实现贯通运行。哈尔滨的有轨电车是2000年以后重建的。2006年底，天津滨海新区开通了法国引进的胶轮导向电车Translohr，部分媒体和网络也称之为有轨电车，是迄今为止中国大陆境内唯一使用胶轮导向电车的城市。2008年至2009年，北京前门停用多年的的有轨电车“铛（diāngr）铛车”将再度被使用。